Balzac

Het beeld is niet gladgepolijst: je ziet de sporen van het maakproces. Hierdoor speelt het licht op het oppervlak, wat de sculptuur meer uitdrukkingskracht geeft.

Rodin maakt het portret in opdracht van een Franse schrijversvereniging. De sculptuur veroorzaakt een groot schandaal: de opdrachtgever vindt het “onaf, onvoldoende gelijkend en onleesbaar” en weigert het ontwerp. Het kunstwerk krijgt uiteindelijk pas in 1931 een bronzen uitvoering en wordt algemeen erkend als een van Rodins meesterwerken.

Rodin haalt vooraanstaande personages en helden figuurlijk van hun sokkel om er echte mensen van te maken. Hij boetseert hun gevoelens, talenten, vertwijfeling, sterke én kleine kantjes, maar met respect. Rodin is de eerste beeldhouwer die dit met zoveel nadruk doet.

De Franse impressionistische kunstenaar Auguste Rodin zorgt voor een frisse wind in de academische beeldhouwkunst aan het einde van de 19de eeuw. Hij introduceert innovatieve praktijken die de weg vrijmaken voor de moderne beeldhouwkunst. Rodin gelooft dat kunst trouw moet zijn aan de natuur, een filosofie die zijn houding ten opzichte van modellen en materialen bepaalt.